活體葉面積儀是利用光電理論設計的一種特殊儀器，各樣的葉面積測定可以是任何形狀、大小、厚度、顏色的葉片測量，而且是快速和方便的測定。對不同針葉林群落的葉面積研究可根據各種樹的生物量和比葉面積之間的關系也可以計算出種林分的葉面積指數。對于野外的葉片面積測定基本上使用的儀器法中就是葉面積儀直接測定，這對很多研究和測定帶來了一定的方便，并提高一定的測定速度和效果。