葉片作為植物進行光合作用和蒸騰作用的主要器官，又是水分蒸騰的主要通道，其發育狀況和葉面積大小直接影響到植物生產力的高低，葉片面積的變化也直接影響植物水分生理的變化過程，對作物生長發育、抗逆性及產量形成的影響很大，是生理生化、遺傳育種、作物栽培等方面研究所經常考慮的內容。

　　綠色植物通過葉綠體利用光能，把CO2和H2O轉化成儲存能量的有機物（如淀粉），并且釋放出O2的過程，叫做光合作用，葉綠體是光合作用的場所，其表達式為：

　　CO2+H2O光能/葉綠體→有機物（儲能）+O2。

　　光合速率或稱光合強度，是指一定量的植物（一定的葉面積）在單位時間內進行了多少光合作用（消耗多少CO2、釋放多少O2、積累多少有機物等），光合作用速率受多種環境因素的影響，其中重要的因素是光照強度、溫度和空氣中CO2的濃度。

　　農業生產上應合理密植，合理密植是增加作物產量的重要措施，通過調節植物單位面積內個體與群體之間的關系，使個體發育健壯，群體生長協調，達到高產的目的。合理密植，有利于充分利用光能，提高光合效率，達到高產的目的，而不是使光合作用的強度與呼吸作用的強度相等，分析不當。

　　因此，植物葉面積過大，容易造成弱莖，影響密植，而葉面蒸騰作用大，造成根周圍缺濕，不耐旱使葉枯黃。